En este artículo, al escribir "ISO 9000", me refiero a toda una serie de normas ISO relacionadas con el aseguramiento de la Calidad (ISO 9000, 9001, 9002, 9003, 9004, 10012 ...), o a sus correspondientes UNE españolas, o EN europeas.   

          "Calidad" y "Control de Procesos" están completamente imbricados en los procesos de producción, químicos , del gas y petróleo, vidrio y cemento, alimentación y bebidas, pasta y papel, tratamiento de aguas, acondicionamiento de aire, textiles, siderometalúrgicos, farmacéuticos, tenería, mineros, de generación de energía etc, que son, en principio, los tipos de empresas a las que va dirigido este artículo. Como se decía en el resumen: empresas que utilicen procesos químicos, paraquímicos, energéticos y medio ambientales.

          En todas estas actividades "control de procesos" significa, ref. (1), el conjunto de conocimientos, métodos, herramientas, tecnologías, aparatos y experiencia que se necesitan para medir y regular automáticamente las variables que afectan a cada proceso de producción, hasta lograr su optimización en cuanto a mejoras del control, productividad, Calidad, seguridad, u otros criterios.

          ¿Cómo se determina y cuantifica la "Calidad" en dichas actividades? ... pues, dado que pocas veces puede ser medida directamente, se hace indirectamente, es decir: la "Calidad" casi siempre se infiere a través de otras variables que sean fácimente cuantificables, midiendo y/o manteniendo en valores prefijados, una o más de las siguientes magnitudes:

          El "Control de Procesos" enseña los métodos, herramientas, aparatos y tecnologías para medir estas variables en distintos puntos del proceso de fabricación, teniendo en cuenta sus condicionantes específicos como la naturaleza del producto, su estado, grado de peligrosidad, limitaciones (de espacio, distancia, accesibilidad, explosividad, radiactividad ...), límites de error aceptables para medir cada variable en cada punto del proceso, visualización de la medida, precios relativos entre varias posibles soluciones, pros y contras de cada una de éllas, etc, etc.

          El "Control de Procesos· además de medir la Calidad directamente cuando se puede, o bien de evaluarla indirectamente a través de otra(s) variable(s) medida(s), permite "regularla automáticamente", mediante sistemas controladores automáticos de la variable o del conjunto de variables que la afectan. Para éllo se usan técnicas de control contínuo, muestreado, multivariable... que se implantan en sistemas eléctricos, electrónicos (analógicos ó digitales), neumáticos, hidráulicos, etc que funcionan en línea y en tiempo real, con sensores y transmisores situados en los puntos de medida, reguladores automáticos y visualizadores en las salas de control, y actuadores finales: válvulas, resistencias de calentamiento, variadores de velocidad, etc, en los puntos de actuación sobre el proceso de fabricación.

          Desde el punto de vista del "Control de Procesos", "Control de Calidad" podría significar usar la "Calidad" como un criterio, e índice cuantificado si se puede, de optimización del proceso.

          Está claro: "ISO 9000" exige escribir y mantener al día unos procedimientos que definan las "necesidades de formación" y tambien "satisfacer estas necesidades" . . . de "todo el personal" cuyas actividades "afecten a la calidad".

          Un plan de formación no es suficiente si previamente no se han analizado, definido y documentado las "necesidades" de todo el personal; no solo de los directores, o de los jefes de servicio o departamento, o de sus segundos, o de los contramaestres, o de los oficiales, o del personal menos cualificado, sino de todos cuantos realicen actividades que afecten a la Calidad, en cualquier departamento de la Empresa: de Fabricación, de Proceso, de Ingeniería, de Proyectos, de Mantenimiento, de Nuevas instalaciones, de Calidad, de Recursos Humanos, Comercial, Financiero, Administrativo, ... etc.

          El proceso a seguir para que una Empresa logre lo que "ISO 9000" pide en cuanto a formación, sería, sobre poco más o menos, el siguiente:
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Definir, listándolo, "todo el personal" cuyas actividades afectan a la Calidad
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Analizar, definir y documentar las "necesidades de formación" de cada persona o grupo de personas, en cuanto a lo que su actividad puede afectar a la Calidad
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"Reiniciar y repetir el ciclo", haciendo especial énfasis en el punto (1º) de definición del personal y (2º) de sus necesidades de formación sobre:

- nuevo personal
- nuevas actividades y procesos de la Empresa, del Departamento, etc.
- personal reciclado
- nuevas tecnologías, herramientas, máquinas utilizadas.

         
          Insisto, y lo hago porque me consta que en España hay pocas Empresas que lo hagan, en que la formación necesaria y correcta ha de llegar a todo el personal cuya actividad pueda afectar a la Calidad. Además de la cita clara de ISO 9001 del principio del artículo, se acotan, por si todavía hay dudas, los siguientes mensajes extraidos de ISO 9004 (UNE-66-904-90):

"18.1.2 Personal ejecutivo y de gestión directiva"

"El suministrador de equipos debe asegurarse de que todas las confirmaciones metrológicas sean realizadas y supervisadas por personal que cuente con la adecuada cualificación, formación, experiencia, aptitud y supervisión."

3º.- FORMACIÓN, CONTROL DE PROCESOS E "ISO 9000"
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          Ya se dijo en el apartado primero que el "Control de Procesos" trata de la "medición" y de la "regulación automática" de las variables que afectan al proceso de fabricación.

          Toda "medición" entraña un cierto margen de error, "incertidumbre en la medición", cuyo valor se ve afectado por la elección del método de medida e instrumentos asociados, por el montaje, puesta a punto, calibrado, ajuste y mantenimiento del equipo, por la metodología de la acción de medir y por el manejo y uso posterior de los datos: ¿qué significa: 4?, ¿y 4,00?, ¿y qué sentido tiene sumar (4,010 + 3,1415927 + el nivel medido por una cadena de medida cuyo transmisor tiene una exactidud garantizada de ± 0,01% de su campo de medida)?, ¿está bien planteada la anterior pregunta?, ¿falta algo?, ¿sobra algo?... ¿qué?

          "ISO 9000" necesita la demostración documental de que el error cometido por el sistema de medida es inferior a la tolerancia definida como aceptable para cada punto del proceso de producción. Todo éllo implica tener que cuantificar la incertidumbre asociada a cada instrumento individual y a cada cadena de medida y verificar su cumplimiento.

          La "regulación automática" pretende mantener en sus valores de consigna, prefijados de antemano, determinadas variables medidas, importantes para el proceso de producción, muchas de las cuales afectan a la Calidad. Y existen varios métodos y estrategias para conseguir el objetivo de lograr una regulación automática adecuada a las necesidades del proceso. Unos métodos son mejores que otros y la elección no es obvia ya que, dependiendo del proceso, en más de un caso puede ser preferible un controlador simple de tecnología tradicional y actuación rápida, directa sobre el proceso e independiente del sistema digital de control distribuido; más de un susto prodría ser evitado si se tuviera en cuenta la idea de que lo pequeño y simple sigue siendo hermoso. Evidentemente, en otros casos será necesaria una estrategia sofisticada de control: no lineal, multivariable, adaptativo ..., que quizás solo pueda ejecutarse en tiempo real dentro de una potente red digital informatizada y apta para trabajar con seguridad en un duro ambiente industrial; la elección del equipo, e implantación correcta del sistema, es clave para conseguir su futuro éxito, y la referencia (5) da ideas válidas para la toma de este tipo de decisiones y sobre el "equipo del proyecto" para su implantación, destacando los hechos de que AUTOMATIZAR ES ASUNTO DE DIRECCION, y de que la "Formación" es la solución para superar algunas de las barreras que suelen presentarse en la práctica.

          De lo que se trata, ni más ni menos, es de saber elegir, implantar y usar bien, la tecnología adecuada al proceso.   

     además de las del "Departamento de Mantenimiento e Instrumentación",

     DEBAN SER FORMADAS EN CONTROL DE PROCESOS
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          El autor, José Amable González López, es Doctor Ingeniero Industrial y Perito Industrial, con 40 años de trabajo en la especialidad de Control de Procesos Industriales, en labores técnicas de selección, especificación, enseñanza y comercialización de equipos y sistemas de medida, de definición de sistemas de control y su aplicación a procesos industriales diversos, y de formación de personal de usuarios en muchas empresas españolas.

          Autor de numerosos artículos publicados desde los años 60 en revistas técnicas y ponente en congresos sobre la especialidad. Fué profesor desde 1962 a 1975 en la Escuela de Ingeniería Técnica Industrial de Barcelona, y del IPA (Instituto de Petrolquímica Aplicada) en la UPC (Universidad politécnica de Cataluña). Miembro del comité español de la IFAC (International Federation of Automatic Control) y Senior Member de ISA (Instrument Society of America).

          Autor también de libros y muchos módulos de formación en su especialidad, es actualmente director de Tiempo Real, S.A., de la que fué fundador en 1985, y cuya actividad principal es la de dar cursos de formación en Control de Procesos Profesionales.

COPYRIGHT: © 1996 Tiempo Real, S.A. DEPOSITO LEGAL: B-10299-1996 (20 de Febrerero 1996)
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